目前,我国生产和使用的金属通信电缆数量极为庞大。市内通信电缆的导电介质为铜线。铜线表面挤有聚烯烃材料作为绝缘层。整条电缆采用聚烯烃材料护套。由于聚烯烃材料是高分子材料,聚烯烃分子间的间隙大,水分子的直径小,所以聚烯烃材料不能阻止水分子的渗透。
电缆的防水防潮能力是一个很重要的性能。电缆中的水分会降低电缆芯线的绝缘电阻,其他电气参数也会发生变化,同时会引起铜线的腐蚀。金属带(铝带或钢带等)通常用于电缆护套中作为防潮层,金属带内充满干燥空气或凡士林,以保持电缆芯线干燥。